必須アミノ酸が一つでも不足すると、その不足したレベルまで他のアミノ酸が働かなくなります。このことを理解するために、よく用いられるのが「桶のモデル」です。桶を作る板の長さが、必要とするだけの長さに達していれば桶には水を並々と入れることができます。ところが、板の長さが1本だけ短くても、その長さまでの水しか入らなくなります。大豆のアミノ酸スコアが100だということは、すべての板の長さが必要とされる100％か、それ以上となることを示しています。

基準アミノ酸パターン ＊バランスよく含まれている場合の基準値

＊1985年パターン（学齢期前2〜5歳）アミノ酸スコア：100